前两天卜正明来这里，是本年度Hume纪念讲座的主讲。自多年前读过《纵乐的困惑》后，便一直对此类著作很感兴趣，毕竟进入研究院后，专业间的隔阂，非凡人可逾越，还是需要一些通俗易懂的Populariser。卜先生身材硕长，仪表清癯，风度儒雅保守，学者身份，一望即可知。研究汉学的同学，则是艳羡其一番风顺的履历，如为李约瑟做下手，后任牛津主座教授等等。讲座题目也很合胃口，为‘Forging Value: The Production of Luxury Commodities in Late Ming China’，以《味水轩日记》为入口，讨论明季士绅们的鉴藏行为，着重于其去伪存真的过程，和赝品对社会审美的影响。卜先生的申述非常细微，并无惊天动地的宏论，而多为纤秀有趣的启示。对于汉学这种高度成熟的学科，也是理所应然的。

上周读卫报，采访一名竞选保守党议席的作家，文中多赞许之意，不免有些好奇，于是调研一番，觉得履历较为有趣；公学与牛津出身，曾任军官与外交使节，并在联军占领伊拉克后，任地方行政官员，现在是肯尼迪学院教授，仍是而立之年。放在十九世纪，倒是司空见惯，现在则有些罕见了。而后借得自传，讲述在伊拉克的一年任职，很像那些在剑桥书架深处，旧时殖民先祖的著作。文如其人，很克制，多讽喻，冷嘲亦不少，不过还是很耐看。英美联军间，驾驭属民的手段稍有不同，英人更为怀柔狡猾，毕竟伊拉克国之为国，也是拜自英国。作者对当地民众，亦无多少好感，觉得其蛮横残暴，朝秦暮楚，所谓可怜之国，必有可恨之处罢。

谈到可怜之国，便会想到近日某公司欲撤离的纷扰。对于此事本身，孰是孰非，世人皆知，也无意在此虚耗肝火。更好奇的，则是自忖对诸多类似事物，所产生的不同反应。有时读万卷书，行千里路，反而更混淆本人的政治立场。或者并非混淆，而只是更加审慎，矛盾愈多而已。觉得身在海外，政治立场多由社会风化、经济政策和文化传统等因素糅合所决定，而一涉及家乡，又多了层国族历史的考量，实在是太复杂了。正因如此，对豆瓣上正气凛然的文章，虽大致赞同观点，兴致却不那么大，尤讨厌被人代表，如同被吃了豆腐一般。